Nuestro sistema planetario es uno de los millares que existen girando alrededor de la galaxia llamada Vía Lactea. No es de los más grandes y tampoco es de los que mejor situados está, pero es donde estamos.
Recibe su nombre de su estrella central, el Sol, cuya fuerza gravitatoria es capaz de mantener ocho planetas e incontables asteroides girando a su alrededor. De esos ocho planetas, la mitad están formados de roca y la otra mitad son gigantescas bolas de gas.
Normalmente suelen representarse más juntos y mas o menos iguales, pero en realidad todos los planetas están muy separados y tienen tamaños muy diferentes.
Según el popular libro La guía del autoestopista galáctico en lo que se refiere al espacio dice: "el espacio es grande, muy grande, tremendamente grande. No se hacen usted una idea de lo inimaginablemente colosal, lo pasmosamente enorme y tremendamente gigantesco que es su tamaño... y sigue así por lo menos dos páginas más".
Una cosa esta clara: no somos capaces de conocer el verdadero tamaño de nuestro universo. Pero sin embargo si podemos asegurar que somos muy poca cosa comparado con todo lo que ya conocemos de él.
Hace años, cuando uno de los primeros satélites espaciales salió del sistema solar, recibió una orden desde la Tierra que le obligó a tomar una foto de su lugar de origen y envió la imagen para poder verla. A aquella distancia incalculable, todo lo que se veía de nuestro planeta era un pequeño punto azulado flotando en la inmensidad del vacío.
Muchos fueron los científicos y filósofos que meditaron a fondo sobre esa impactante revelación. De todos ellos, la más conocida es la de Carl Sagan, que dijo esto al respecto:
